La insuficiencia cardíaca (IC) es una condición médica que presenta un alto riesgo de eventos cardiovasculares, que pueden derivar en hospitalizaciones y en los casos más graves, hasta provocar la muerte. Su incidencia varía entre los países, pero en nuestra región afecta aproximadamente a entre 1 y 2 personas por cada 1.000 habitantes cada año.
¿Por qué se genera? Básicamente, porque el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. Esto puede deberse a diferentes razones: enfermedad coronaria, hipertensión arterial, enfermedades de las válvulas, diabetes y miocardiopatías. Puede afectar a personas en todas las etapas de la vida. Sin embargo, es más frecuente en mayores de 65 años, ya que el envejecimiento del corazón y el aumento de las enfermedades cardiovasculares elevan el riesgo con el paso del tiempo.
El peligro de esta patología es aún mayor en pacientes considerados de muy alto riesgo en enfermedades cardiovasculares relacionadas con la acumulación de placa en las arterias.
El escenario es poco auspicioso. Muchos de los pacientes que se encuentran dentro del grupo de riesgo residual sufren episodios de empeoramiento de la insuficiencia cardíaca, que se produce por una sobrecarga de volumen, como por ejemplo edemas. Tradicionalmente estos casos eran derivados a internaciones hospitalarias, en las que se las suministraban diuréticos y otros medicamentos. Sin embargo, los últimos avances en el tratamiento de esta patología y la mayor experiencia y conocimiento en el manejo de los pacientes dieron lugar a un enfoque innovador.
"Desde hace aproximadamente cinco años, se reconoce la oportunidad de tratar a este grupo de pacientes de forma ambulatoria. Es una tendencia en todo el mundo. Permite un manejo más eficiente y centrado en el paciente, que mejora su satisfacción y calidad de vida, y a la vez reduce la carga sobre los sistemas de salud", destaca la doctora Lucrecia María Burgos (MN 148.752), del ICBA Instituto Cardiovascular.
Por qué es más eficiente la atención ambulatoria
El principal objetivo de este tipo de atención es aliviar los síntomas y signos de insuficiencia cardiaca y evitar una hospitalización. Y también, que la atención sea segura. Para lo cual aplicamos protocolos basados en la evidencia médica y monitorizamos los eventos intrahospitalarios y posteriores al mismo.
Por otra parte, estos ámbitos especializados permiten estar más cerca del paciente y su familia, y poder atender una necesidad de salud que hasta ahora no encontraba espacio en los modelos tradicionales.
La mayor implementación de servicios ambulatorios para este tipo de casos es una tendencia en todo el mundo.
Los desafíos que plantea la insuficiencia cardíaca y las nuevas tendencias para su abordaje llevaron a que los principales centros especializados del mundo desarrollaran espacios específicos para darle un tratamiento integral y más eficiente. Allí se realizan todo tipo de prácticas programadas y también brindan atención inmediata en caso de presentar síntomas de agravamiento.
En nuestro país, el ICBA Instituto Cardiovascular inauguró el año pasado el IC Lounge, un espacio exclusivamente diseñado para la atención de pacientes con insuficiencia cardíaca, con un equipo de médicos especialistas y la más alta tecnología. Cuenta con cinco camas monitorizadas, dos sillones y una sala de emergencias equipada para brindar atención inmediata. Además, tiene una sala de intervencionismo que permite realizar biopsias cardíacas y cateterismos cardíacos de manera eficiente.
La derivación y la atención a tiempo
La clave para la derivación a la atención ambulatoria es el reconocimiento precoz de un paciente que comienza a tener signos de empeoramiento de insuficiencia cardiaca, como pueden ser la falta de aire de esfuerzo, edemas incipientes y aumento de peso. Allí es fundamental actuar rápidamente en la ventana de tiempo que permite evitar que el cuadro progrese y se requiera de una internación.